近五十年来，关于二手烟暴露对健康危害的证据在不断积累，最早一批研究出现于上世纪五十年代和六十年代，其关注的焦点是二手烟对儿童的影响及母亲吸烟对胎儿的影响。随后几十年间越来越多的研究结果发现二手烟暴露与多种严重的成人和儿童疾病有关，关于二手烟暴露对健康危害的坚定科学共识逐渐形成。

1、对成年人健康的影响：

冠心病（CHD）：根据在不同的地理和种族人群中的调查，有明确证据表明二手烟可导致致命性及非致命性的心脏疾病。暴露于二手烟烟雾数分钟可对血脂、凝血系统（血小板）和动脉管壁功能造成急性不良影响，其中很多影响的程度并不亚于主动吸烟者。

美国心脏协会、美国卫生总监、加州环保署，以及英国烟草与健康科学委员会等多家机构对此已形成一致结论，认为二手烟暴露可引起心脏疾病，使心脏疾病造成的死亡风险提高30%，近期研究证据甚至提示，这种影响可能比上述结论还要高出两倍。

肺癌：全球已有数十项研究证实二手烟暴露与肺癌有关，其中最早的研究是在1981年进行的，该研究发现嫁给吸烟丈夫的不吸烟女性存在较高的肺癌风险。国际癌症研究所、美国卫生总监、美国环保署，以及世界各地其他众多科研机构也都得出了相应的结论，认为二手烟可导致不吸烟者罹患肺癌。

乳腺癌：加州环保署2005年报告把二手烟列为“有毒空气污染物”之一。报告指出，在14项含有女性绝经状况信息的研究中，有13项结果显示，较年轻的，主要是绝经前的女性暴露于二手烟烟雾会增加罹患乳腺癌的风险，估计二手烟暴露可解释该组女性乳腺癌风险增加的近70%。依据这一观察结果，同时根据目前对乳腺癌的生物机制的认识，以及二手烟烟雾中含有20种已知的、可导致女性乳房出现明显基因损伤的乳腺致癌物质，加州环保署得出结论认为：二手烟可导致年轻的，主要是绝经前的女性患乳腺癌。美国卫生总监报告指出，这一证据提示二手烟与乳腺癌之间存在因果关系。

呼吸道症状与疾病：数据显示，二手烟暴露对慢性呼吸道疾病症状的发生及肺功能的下降有重要作用。此外，二手烟还可诱发或加剧成年人哮喘。

2、对儿童健康的影响：

呼吸道疾病与症状：父亲或母亲吸烟均可导致儿童下呼吸道疾病，比如支气管炎和肺炎，尤其易发生在出生后第一年。此外，大量调查结果都显示，吸烟者子女出现咳嗽、咳痰和喘息等常见呼吸道症状的频率更高。在双亲都吸烟的家庭，子女出现上述问题的危险最高。

哮喘：二手烟暴露可导致已患有哮喘的儿童病情加重，使未患哮喘的儿童出现哮喘（对成年人亦是如此，如上所述）。家庭中的二手烟暴露可使哮喘儿童的急诊次数和用药增加。

肺部生长发育：1986年美国卫生总监的结论认为，二手烟可降低儿童肺功能发育速度，此后，不断有新的证据支持这一结论。无论是孕期母亲吸烟还是出生后的二手烟暴露都可造成这一影响。

中耳疾病（中耳炎）：二手烟暴露可引起儿童中耳炎。这一常见儿童耳部疾病每年导致大量儿童就医，而且如果处理不当可造成听力损伤。

产前与产后影响：不吸烟女性在孕期遭受二手烟暴露可导致婴儿低出生体重和早产。此外，二手烟暴露还可引起婴儿猝死综合征。其它与二手烟暴露有关的围产期健康影响还包括宫内发育迟缓和自然流产（流产）。

不仅如此，二手烟暴露对个人、企业和整个社会都会带来经济影响，其中包括主要的直接和间接医疗成本和生产力损失。此外，允许吸烟的工作场所得修缮和清洁成本较高，发生火灾的危险更大，并可能需要缴纳更多的保险费。据统计，美国每年因二手烟暴露造成的直接医疗费用达五十亿美元以上，间接医疗费用也超过五十亿美元（如残疾、薪酬和相关收益损失）。在香港，二手烟每年造成的直接医疗费用、长期医疗费用和生产力损失估计也高达1.56亿美元。